1969. Um dos maiores e mais antigos sonhos da Humanidade se tornava real: um homem pisou o solo da Lua. Depois dessa, outras cinco expedições americanas se sucederam, mas nada houve que se comparasse à euforia do primeiro homem na Lua, em 21 de julho de 1969.

A Terra é vista do espaço ou da Lua, a cerca de quatrocentos mil quilômetros de distância. Hoje, a Terra já pode ser admirada de longe, de uma cadeira flutuante e autônoma, sem qualquer ligação física com a cápsula ou com a estação espacial.

Atualmente, o homem pode passar vários meses no espaço. Milhares de satélites giram em torno da Terra. As expedições espaciais tornaram-se rotina e já não causam espanto. Mas, a verdade é que nem tanto tempo nos separa do marco zero da odisséia humana pelo espaço sideral.

No dia 4 de outubro de 1957, os russos puseram em órbita o primeiro satélite da Terra fabricado pelo homem: o Sputnik. O único som que se ouviu vindo do espaço foi um "bip". Mas, um "bip" que provocou entusiasmo em todos os homens e que foi retransmitido por todas as rádios do planeta.

Em 12 de abril de 1961, os soviéticos lavraram novo tento. Yuri Gagarin tornou-se o primeiro homem a viajar em órbita em torno do planeta. A viagem durou pouco mais de uma hora. E Gagarin transformou-se em herói nacional.

No mesmo ano, em 1961, o presidente John Kennedy, dos Estados Unidos, declarou que em dez anos um americano pousaria na Lua. Oito anos mais tarde, em 15 de julho de 1969, os americanos lançaram um enorme foguete, o "Saturno V", que levava a cápsula Apollo, tripulada.

A cápsula, com a cabine de comando e um módulo lunar, se separaria do foguete a certa altura do caminho e prosseguiria viagem em direção à Lua. Alcançada a órbita, o módulo lunar desceria para pousar na superfície da Lua.

Em 20 de julho de 1969, depois da Apollo 11 ter cumprido 12 voltas em torno da Lua, o mundo ouviu o astronauta Neil Armstrong declarar, em alto e bom som, que havia pousado na Lua.

Armstrong e seu parceiro, Aldrin, decidiram não obedecer à ordem de repousar antes de deixar a cápsula e prepararam-se para sair. Poucas horas depois, o mundo ouvia uma frase, dita pelo primeiro homem que andou sobre o solo lunar: "É um pequeno passo para um homem, mas um gigantesco salto para a Humanidade".

Era 21 de julho de 1969, e o primeiro homem a pisar o solo da Lua chamava-se Neil Armstrong.

Os astronautas voltaram à Terra no dia 24 de julho de 1969, chegando com 30 segundos de atraso, e foram recebidos como heróis.

Desde então, os satélites têm revolucionado os sistemas de comunicação e há naves não tripuladas viajando para além dos limites do sistema solar.